目前，市面上的食品以塑料包裝為主，但是塑料除了環(huán)境污染問(wèn)題外，對(duì)食品品質(zhì)安全維護(hù)也存在不力。在此背景下，替代塑料制品的研制成為全球食品包裝行業(yè)大事，據(jù)業(yè)內(nèi)人士表示，可食用型包裝的未來(lái)將非常值得期待。研究者正在研發(fā)一種能夠替代塑料制品的可食用牛奶蛋白材料，以運(yùn)用到食品包裝中。大多數(shù)食品是用塑料制品包裝的，無(wú)法循環(huán)再生和進(jìn)行生物降解。更糟糕的是，在某些情況下，塑料可能會(huì)浸出有害物質(zhì)滲透到食品中。

研究人員在費(fèi)城舉辦的由美國(guó)化學(xué)協(xié)會(huì)（ACS）發(fā)起的第252屆NationalMeeting&Exposition展覽會(huì)上展示了工作成果。此次活動(dòng)有眾多科學(xué)研究方面的9000多份報(bào)告。研究組負(fù)責(zé)人PeggyTomasula,D.Sc談到，由蛋白質(zhì)制成的包裝紙可以有效避免食品腐敗和食物浪費(fèi)。酪蛋白優(yōu)于淀粉美國(guó)農(nóng)業(yè)部的研究人員正在研究用酪蛋白制成可食用型薄膜，聲稱(chēng)這種材料比塑料膜性能強(qiáng)500倍。該可食用膜的原料料來(lái)自于牛奶，因此可生物降解和可持續(xù)利用。無(wú)健康問(wèn)題關(guān)于該奶制品制成的薄膜對(duì)乳糖不耐癥患者是否會(huì)造成影響，Tomasula在DairyReporter作出了回應(yīng)，他談到薄膜中不含乳糖?！拔覀冇靡岳业鞍鬃鳛檠芯勘∧さ哪Ｐ停覀?cè)谝院髸?huì)選用其他的奶制品作為原料。這些產(chǎn)品不會(huì)有健康問(wèn)題。但是因?yàn)楸∧ず信Ｄ痰鞍?，所以不能用?lái)包裝或圖層水果和蔬菜。”

柑橘果膠的加入研究人員談到，他們初次嘗試使用純酪蛋白來(lái)制造這樣一種薄膜，能夠有效的阻隔氧氣，但是制作過(guò)程較復(fù)雜而且薄膜很容易在水中溶解。通過(guò)在酪蛋白中加入柑橘果膠改進(jìn)制作工藝，使得薄膜強(qiáng)度更高，更耐潮濕和高溫。在做出一些額外的調(diào)整之后，該薄膜的外形和市售產(chǎn)品的包裝類(lèi)似，但是多了彈性。該可食用的薄膜原料幾乎全部來(lái)源于蛋白質(zhì)。可食用型包裝的未來(lái)?yè)?jù)研究表明，營(yíng)養(yǎng)添加劑也可以運(yùn)用在未來(lái)的可食性包裝中，包括維生素、微生態(tài)制劑和保健品。由于薄膜幾乎沒(méi)有味道，所以香料也可以運(yùn)用在其中。

此研究的另一位領(lǐng)導(dǎo)人，LaetitiaBonnaillie博士談到：“將該薄膜運(yùn)用在涂料市場(chǎng)上，市場(chǎng)前景是非常好的。我們目前正在測(cè)試相關(guān)的應(yīng)用，例如單獨(dú)包裝的可食用性食品包裝紙。舉例來(lái)說(shuō)，單獨(dú)包裝的奶酪棒使用了大量的塑料，我們將針對(duì)這一點(diǎn)提出解決方案?！惫任锏臐摿τ捎趩为?dú)包裝的環(huán)節(jié)需要衛(wèi)生的環(huán)境，所以仍然會(huì)被包裹在一個(gè)大的塑料或者紙質(zhì)的容器內(nèi)，置于商店的貨架上，以此來(lái)避免潮濕和灰塵。除了能做成塑料袋和包裝紙，酪蛋白制成的薄膜還能夠直接噴灑在食物上，例如麥片等谷物食品。

目前，在牛奶中浸泡的谷物食品主要是通過(guò)在外層覆蓋一層糖來(lái)保持脆性的。這種方法可以使用在pizza或者其他食品包裝盒上，以防止油脂弄臟包裝，或者作為紙或硬紙盒，以及塑料袋的分層。美國(guó)食品藥品監(jiān)督局最近禁止了在食品包裝上全氟物質(zhì)的使用，酪蛋白成為了安全、可生物降解的很好的替代品。Bonnaillie說(shuō)，她的集團(tuán)目前為T(mén)exas的一家小公司制造了原型薄膜樣品，這一嘗試也引起了其他公司的興趣。她預(yù)計(jì)這種酪蛋白制成的包裝薄膜在三年內(nèi)可以出現(xiàn)在商場(chǎng)貨架上。